Existe una gran controversia respecto al origen de las razas de los bovinos y como los ancestros prehistóricos que dieron lugar a las actuales razas de ganado vacuno han desaparecido, las teorías que pretenden explicar su origen son varias y las evidencias fósiles pocas, así que tratare de explicarlas en forma sencilla.
Durante los primeros tiempos de la época terciaria (hace aprox. 66 millones de años) vivieron animales del género Anoplotherium, que eran cuadrúpedos ungulados caracterizados por colmillos, cortos y débiles, algunos individuos ya tenían la capacidad de rumiar. Se les considera el tronco ancestral de los Artiodáctilos bisuicos o mamíferos de pezuñas pares (ancestros de bisontes, bovinos, ovinos, venados, jirafas, hipopótamos, camellos, etc.) que habitaron en la tierra en la época del paso de Paleoceno al Eoceno en Asia para extenderse hacia Europa y posteriormente América.
